Expresso, lungo, americano ou macchiato, ou encore le café glacé, le café au ginseng et le célèbre café vert. Autrement que le matin au réveil ou après un repas, le café peut être utilisé comme ingrédient dans des aliments sucrés et même salé en tant qu’association originale. Pour nous, le café est la boisson par excellence, à déguster encore et encore chaque jour. En France, déguster une savoureuse tasse de café fumant n’est pas un moment comme les autres, mais un véritable rituel à savourer comme il se doit, seul ou en compagnie. Si, toutefois, nous nous arrêtons un instant pour réfléchir au goût du café et à son arôme, il ne sera pas difficile de se rendre compte de son grand potentiel dans le monde de la cuisine au sens large. Sa capacité distincte à parfumer les plats, à rehausser leurs saveurs et à donner des notes exotiques aux recettes que vous préparez, sont autant de caractéristiques qui en font un compagnon idéal pour les moments audacieux d’expérimentation culinaire. Bref, une idée supplémentaire pour diversifier nos plats sans dénaturer ou écraser leurs saveurs. Voyons donc ensemble comment tirer le meilleur parti des propriétés organoleptiques du café, quels sont les meilleurs types à utiliser et quelles sont les combinaisons à ne pas manquer.
Quels sont les avantages à utiliser le café en cuisine ?
Vous ne le croirez pas, mais en ajoutant le café comme ingrédient principal à vos recettes, vous rehausserez les saveurs de ce que vous cuisinez sans transférer son goût typique aux aliments. C’est pourquoi le café est principalement utilisé pour renforcer l’arôme du plat, en lui donnant une agréable note torréfiée et en contribuant à aromatiser naturellement les aliments. Pendant la cuisson, il perd également la plupart de ses propriétés stimulantes et peut être utilisé par ceux qui ne s’entendent pas trop bien avec la caféine. L’une des meilleures façons de tirer le meilleur parti du café dans la cuisine est de l’utiliser avec la viande : il intensifie le goût des grillades, rehausse les marinades et met en valeur les sauces. Mais cela ne s’arrête pas là. L’ajout de café aide à caraméliser la surface de ce que vous cuisinez, en scellant les arômes qui sont libérés.
Quel café utiliser ? En grain ou Expresso ?
Maintenant que nous avons compris combien et quels sont les avantages d’utiliser le café comme ingrédient dans nos recettes, la vraie question est la suivante : “est-il préférable d’utiliser du café en grains ou du café dans une tasse tirée de votre cafetière senseo ou machine à café classique ?”. Généralement, les grains de café peuvent être utilisés avec modération , râpés pour rehausser un plat, un peu comme une épice. En réalité, la réponse n’est pas simple et doit être adaptée au cas par cas en fonction des ingrédients que vous souhaitez cuisiner. Commençons par dire que l’arôme fort du café doit toujours être utilisé avec des aliments au goût tout aussi fort afin de ne pas le couvrir ou le ternir. Si vous voulez utiliser des grains de café moulus , vous pouvez les expérimenter comme une sorte d’épice dans les marinades ou les panures et en général dans toutes les recettes qui demandent un temps de cuisson assez long : les grains, en effet, même très finement moulus, peuvent laisser une note sableuse désagréable à la fin de la dégustation. Faites ensuite attention au degré de torréfaction : une torréfaction plus légère donnera au café un goût plus acide et le rendra donc particulièrement adapté aux plats riches en graisses et en assaisonnements, comme les plats principaux à base de porc ; une torréfaction plus forte, en revanche, conviendra mieux au gibier et à la volaille.
Le type de mélange que vous choisissez est également important : les mélanges épicés sont généralement utilisés avec les plats de poisson, tandis que les mélanges d’Arabica plus doux et plus délicats se marient très bien avec les entrées, les mousses sucrées et salées et les desserts. Cependant, il faut savoir que le café en poudre peut encore être très amer, le conseil est donc de moudre les grains une seconde fois et de les associer à d’autres saveurs torréfiées comme le caramel ou les fruits secs. Le café liquide , quant à lui, est largement utilisé : pour ne pas gaspiller le café restant de la machine à café moka, vous pouvez le congeler et l’utiliser plus tard dans la préparation de soupes, de ragoûts et de sauces. Si vous voulez contrebalancer l’acidité excessive, il suffit de compenser avec une pincée de sel.
Comment utiliser le café dans vos plats ?
De vrais exercices culinaires pour essayer et réessayer jusqu’à ce que vous obteniez la combinaison parfaite. Le tout accompagné de quelques conseils macro à garder à l’esprit selon que l’on souhaite réaliser des plats de viande, de poisson, de légumes ou de délicieux desserts.
Viande
Qu’il s’agisse de veau, de porc ou d’une belle côte de bœuf, le café peut être utilisé à la fois comme épice pour les marinades sèches et comme sauce pour tremper et accompagner la viande cuite. Une recette qui exploite au mieux les propriétés du café liquide est le rôti de porc cuit dans une délicieuse sauce à base de café, de moutarde, de citron et de sucre. Si vous avez opté pour des côtes marinées savoureuses, vous pouvez préparer la marinade avec un mélange de café instantané, de sel, d’ail séché, de coriandre, de poivre et de poudre de cacao. Cette marinade se conserve bien pendant un mois et peut également être utilisée pour les côtelettes, les filets de porc ou le poulet.
Poisson
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la saveur délicate du poisson se marie très bien avec l’arôme torréfié du café. Là encore, il faut oser les marinades fortement épicées pour profiter pleinement de cette explosion de saveurs. Les poissons tels que le thon et le saumon sont particulièrement adaptés : le premier peut être mariné dans du café instantané additionné d’anis étoilé ; le second est excellent pané dans un mélange de café, piment, sucre et cumin.
Légumineuses et autres combinaisons
Le café, avec son arôme complexe – allant du fumé au légèrement amer – est un aliment extrêmement polyvalent qui se prête aux combinaisons les plus audacieuses. Essayez, par exemple, d’ajouter 1/4 de cuillère à soupe de café instantané à chaque tasse de bouillon que vous utilisez pour préparer vos soupes. Parmi les légumineuses, en revanche, choisissez la combinaison avec les haricots : faites-les cuire avec des morceaux de porc, de l’oignon, de l’ail dans une sauce à base de vin et de vin rouge et de café. Et encore, prenez des chips d’apéritif et saupoudrez-les de gruyère râpé, de quelques gouttes d’huile de vanille et d’une pincée de café en poudre.
Dessert
Ici, le café s’impose sans trop de difficultés. Il existe des centaines de recettes de desserts qui utilisent le café comme ingrédient principal ou comme simple accompagnement des crèmes et des mousses. Mais si vous voulez expérimenter des combinaisons inhabituelles, essayez de combiner le café avec des épices telles que le piment, la cardamome, la noix de muscade, la cannelle, les clous de girofle et le gingembre. N’oubliez pas que les desserts aromatisés à la cannelle nécessitent généralement un café très épicé – comme l’éthiopien – tandis que les desserts à base de gingembre sont mieux associés à des variétés telles que l’arabica, qui dilue les notes piquantes et citronnées du gingembre. Faites le tour des cafés proposés sur illy pour trouver celui qui s’accordera le mieux avec votre plat. Les baies sont également de bons compagnons de café et ici vous pouvez choisir entre un mélange haïtien ou – surtout pour les desserts avec des myrtilles – des mélanges yéménites ou jamaïcains.
